(Nació el 10 de abril de 1793 en Longbenton; murió el 29 de junio de 1860 en Brighton)
Médico británico. Sus primeros años de colegio los pasó en una pequeña casa de campo, donde fue enseñado por un monje. Luego estudió en la
Royal Free Grammar School, ubicada en
Newcastle-upon-Tyne. En 1812 empezó a estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo, donde obtuvo el título de MD en 1815. En 1819 obtuvo la licenciatura del
Royal College of Physicians of London y fue nombrado médico asistente en el
Guy`s Hospital. En 1924 fundó el Departamento de Dermatología en el
Guy`s, donde describió, entre otros, el xantoma plano y el xantoma tuberoso, hallazgos típicos en algunos tipos de dislipidemias. En 1827 se hizo lector en materia medica, lecciones que se hicieron tan populares que llegó a cobrar por ellas 800 libras esterlinas por año, una suma astronómica para la época. En 1837 se hizo médico de tiempo completo del
Guy`s Hospital. Un año después, en 1838, fue elegido
Fellow del Royal College of Physcians of London. En 1849 realizó las primeras descripciones de las dos enfermedades que posteriormente recibirían su nombre (la anemia de Addison, ahora conocida como anemia perniciosa, y la enfermedad de Addison, que es también llamada insuficiencia corticosuprarrenal primaria). Más adelante escribió la monografía
On the Constitutional and Local Effects of Disease of the Suprarenal Capsules (1855), una de las obras más influyentes de todo el siglo XIX. Con John Morgan, otro célebre médico de la época, escribió un libro sobre los efectos de los agentes tóxicos
An Essay on the Operation of Poisonous Agents upon the Living Body (1829), el primer libro escrito sobre este tema en lengua inglesa. Se retiro en 1860 de la práctica clínica y murió el mismo año al suicidarse en frente de su residencia. Según muestra la evidencia era un hombre tímido y melancólico. Probablemente la enfermedad que lo aquejó en sus últimos años de vida y que lo obligó a retirarse de su profesión fue el motor que impulsó su deseo de morir.
