Kornberg, Arthur (Premio Nobel de Medicina en 1959)
Recibió el Premio Nobel por: el descubrimiento de los mecanismos de la síntesis biológica de los ácidos ribonucleico (ARN) y desoxirribonucleico (ADN).
Importancia de la investigación galardonada: el ARN es un ácido nucleico que dirige las etapas intermedias de la síntesis proteica. El ADN es un ácido nucleico que forma parte de la mayoría de las células, contiene toda la información genética.
(Nació el 3 de marzo de 1918 en Brooklyn, Nueva York; murió el 26 de octubre de 2007 en Stanford, California)
Bioquímico estadounidense. Estudió en la Universidad de Rochester, donde se graduó en 1941. Al año siguiente ingresó al Instituto Nacional de Sanidad de Bethesda, Maryland, y luego fue profesor de microbiología en la Universidad de Washington en San Luis desde 1953 y en la de Stanford, California, a partir de 1959. Se consagró inicialmente al estudio de las enzimas, que regulan los procesos metabólicos de las células. En especial, estudió las reacciones que sintetizan dos coenzimas importantes, la flavina-adenina-dinucleótido (FAD) y la cozimasa de Euler o difosfopiridin-nucleótido (DPN). Más tarde se ocuparía del estudio de los nucleótidos, los componentes elementales de los ácidos nucleicos, y en 1956 descubrió en la bacteria
Escherichia coli la enzima que permite a los seres vivos construir una cadena de ADN complementaria de otra dada, proceso fundamental para la reproducción celular y la transmisión de la información genética. Consiste en que durante la reproducción se separan las dos cadenas de cada cromosoma, y la enzima, llamada ADN-polimerasa, dirige el ensamblaje de los nucleótidos sobre el molde o matriz formado por cada cadena (Alfonseca, 1999). De ese modo de un solo cromosoma salen dos. En 1959 recibió el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas, por el descubrimiento de la ADNpolimerasa, el cual compartió con Severo Ochoa. Dentro de otros de sus descubrimientos propuso en 1957 que el PPi (pirofosfato inorgánico) era un compuesto secundario del metabolismo que debía ser hidrolizado por la PPasa (pirofosfatasa) citosólica, para darle direccionalidad a algunas reacciones biosintéticas de la célula. Su hijo Roger David Kornberg obtuvo el Premio Nobel de Química en el año 2006 por sus estudios sobre la estructura tridimensional del complejo enzimático ARN polimerasa II de la levadura.
